カナダ北部ほくぶではもう紅葉こうよう　Landsat 9がとらえたツンドラの短い秋

何があった？

NASA Earth Observatoryは2026年9月14日、Landsat 9が撮影さつえいしたカナダ北部ほくぶヌナブトの画像がぞうを紹介しょうかいしました。7月27日には緑だったコッパーマイン川周辺しゅうへんの植物しょくぶつが、9月6日には赤やオレンジ、黄色きいろへ変わっていました。

なぜ大事？

北の地域ちいきでは秋が早く、紅葉こうようのピークが短い場所ばしょもあります。衛星えいせいで同じ場所ばしょをくり返し観測かんそくすると、植物しょくぶつが季節きせつにどう反応はんのうするかを広い範囲はんいで比べられます。長い期間きかんの記録きろくは、環境かんきょうの変化へんかを調べる基礎きそ資料しりょうにもなります。

これからどうなる？

NASAと研究機けんきゅうき関は衛星えいせい観測かんそくや地上ちじょうの観察かんさつを組み合わせくみあわせ、植物しょくぶつがいつ色づき、どのくらい続くかを調べています。NASAが紹介しょうかいした過去かこの分析ぶんせきでは、この地域ちいきの色づきは9月上旬じょうじゅんに始まり、中旬ちゅうじゅんごろにピークを迎え、北部ほくぶではピークが1週間しゅうかんほどのこともあります。

日本との関係

日本にほんでも山や北の地域ちいきから紅葉こうようが始まり、季節きせつによって植物しょくぶつの色が変わります。衛星画像えいせいがぞうと身近みぢかな観察かんさつを比べると、緯度いどや気温きおん、日照にっしょう時間じかんなどが季節きせつの進み方にどう関係かんけいするか考えられます。

もう少しくわしく

9月のはじめなのに、もう赤やオレンジ

日本にほんでは9月のはじめ、まだ暑さが残る地域ちいきも多くあります。

ところが、ずっと北にあるカナダのヌナブトでは、すでに秋の色が広がっていました。

NASA Earth Observatoryは9月14日、地球ちきゅう観測かんそく衛星えいせいLandsat 9が撮影した2枚の画像がぞうを紹介しょうかいしました。

場所ばしょは、コッパーマイン川が北へ流れ、クグルクトゥクという町へ向かう地域ちいきです。

7月27日の画像がぞうでは、地面をおおう植物しょくぶつの多くが緑色でした。ところが9月6日の画像がぞうでは、広い範囲はんいが赤やオレンジ、黄色に変わっています。

森ではなく「ツンドラ」の紅葉

この地域ちいきには、日本にほんでよく見るような背の高い森林しんりんが一面に広がっているわけではありません。

寒さが厳しく、低い木や草、コケなどが多いツンドラの景色が広がっています。ヤナギやカバノキの仲間なかま、ブルーベリーやベアベリーなどの低い植物しょくぶつも育ちます。

こうした植物しょくぶつも秋になると色を変えます。

NASAが紹介しょうかいした研究けんきゅうでは、この地域ちいきでは9月上旬じょうじゅんから色づきが始まり、9月中旬ごろにピークを迎える傾向けいこうが見られました。

しかも北の地域ちいきほど、いちばん色づく期間が短く、1週間ほどしか続かないこともあるといいます。

葉っぱの緑色はどこへ行く？

葉が緑色に見える大きな理由りゆうの一つが、葉緑素（クロロフィル）という物質ぶっしつです。

葉緑素は、植物しょくぶつが太陽たいようの光を使って栄養をつくるときに大切たいせつな役割やくわりをします。そして、赤や青の光をよく吸収するため、私たちの目には葉が緑色に見えます。

秋になって日が短くなり、気温が下がると、植物しょくぶつは葉緑素をつくり続けにくくなります。緑色が弱くなると、それまで目立ちにくかった黄色の色素が見えやすくなり、植物しょくぶつによっては赤い色素が新しくつくられることもあります。

だから紅葉は、葉に急に色がぬられるのではなく、葉の中の物質ぶっしつのバランスが変わって見え方が変化する現象げんしょうなのです。

衛星えいせいだから分かる「広い場所ばしょの季節」

Landsat 9は、地球ちきゅうの陸地をくり返し観測かんそくする人工衛星じんこうえいせいです。

同じ場所ばしょを違う日に撮った画像がぞうを比べると、植物しょくぶつの緑がいつ減ったか、雪や水の広がりがどう変わったかなどを広い範囲はんいで調べられます。

一方いっぽう、衛星画像えいせいがぞう1枚だけで長い期間の気候変動きこうへんどうを判断はんだんすることはできません。毎年の天気によって紅葉の時期は変わるため、何年も続けて観測かんそくした記録きろくや、地上ちじょうでの観察かんさつと合わせて考える必要ひつようがあります。

NASAは、市民が葉の色の変化を記録きろくする観察かんさつ活動かつどうも紹介しょうかいしています。宇宙うちゅうから見る大きな変化と、地上ちじょうで一枚の葉を見る小さな観察かんさつは、どちらも季節を調べる手がかりになります。

北の短い秋は、衛星えいせいで見ると大地全体の色が変わる大きな出来事できごととして見えてきます。