飛行機ひこうきで『月の影』を追いかける　NASAが皆既日食かいきにっしょくを空から観測かんそく

何があった？

2026年8月12日の皆既日食かいきにっしょくで、NASAのWB-57F高高度こうど研究機けんきゅうきがアイスランド付近ふきんの皆既帯を飛び、月の影を追いながら太陽たいようのコロナを撮影さつえいしました。

なぜ大事？

太陽たいようの表面ひょうめんはとても明るいため、その外側そとがわに広がる薄いコロナはふだん観測かんそくしにくいものです。皆既日食かいきにっしょくでは月が太陽たいようの明るい部分ぶぶんをかくすので、コロナの形や変化へんかを詳しく調べるチャンスになります。

これからどうなる？

科学かがく者たちは撮影さつえいした画像がぞうや観測かんそくデータを分析ぶんせきし、コロナがなぜ太陽たいようの見える表面ひょうめんより高温こうおんになるのか、太陽たいようから物質ぶっしつやエネルギーがどう宇宙うちゅうへ広がるのかを調べます。

日本との関係

日本にほんから皆既日食かいきにっしょくが見えない日でも、太陽たいよう・月・地球ちきゅうの位置いち関係かんけいを学ぶことはできます。日食を自分じぶんで観察かんさつするときは、科学かがく館やNASAなどの安全あんぜんガイドに従い、専用せんようの日食観察かんさつ用メガネなど適切てきせつな方法ほうほうを使うことが大切たいせつです。ふつうのサングラスでは安全あんぜんではありません。

もう少しくわしく

皆既日食かいきにっしょくで「見えないもの」が見える

皆既日食かいきにっしょくは、月が太陽たいようと地球ちきゅうの間に入り、太陽たいようの明るい部分をすっぽりかくす現象げんしょうです。

太陽たいようのまわりには「コロナ」という高温こうおんのガスの領域りょういきが広がっています。でも、ふだんは太陽たいようの表面ひょうめんがとても明るいため、コロナの淡い光は見えにくくなっています。

皆既日食かいきにっしょくの短い時間じかんには、その強い光が月にかくされます。すると、太陽たいようの外側に広がるコロナを詳しく観測かんそくできるようになります。

なぜ飛行機ひこうきで月の影を追うの？

NASAのWB-57Fは、高い空を飛べる研究けんきゅう用の飛行機ひこうきです。2026年8月12日には、アイスランド付近で月の影が通るコースに合わせて飛びました。

高度こうど約5万フィートは、約15キロメートルです。旅客機りょかくきが飛ぶ高さよりさらに高い場所ばしょで、雲や空気くうき中のちり、水蒸気すいじょうきなどの影響えいきょうを減らしながら、特別なカメラでコロナを撮影しました。

飛行機ひこうきで影と同じ方向ほうこうへ進むことで、地上ちじょうの同じ場所ばしょから見るより、観測かんそくできる時間じかんを長くできる場合もあります。

コロナはなぜそんなに熱い？

太陽たいようの見える表面ひょうめんより、その外側のコロナのほうがずっと高温こうおんになることが知られています。どうして外側のほうが熱くなるのかは、太陽たいよう研究けんきゅうの大きなテーマの一つです。

コロナの動きを調べることは、太陽たいようから飛び出す粒つぶ子やエネルギーが宇宙うちゅうへどう広がるのかを理解りかいすることにもつながります。こうした変化は「宇宙天気うちゅうてんき」と呼ばれ、人工衛星じんこうえいせいや通信つうしんなどに影響えいきょうすることがあります。

日食を見るときは目を守ろう

太陽たいようはとても強い光を出しています。日食中でも、皆既になっているごく限られた時間じかん以外に太陽たいようを直接ちょくせつ見るのは危険きけんです。

日食を観察かんさつするときは、NASAや科学かがく館などの最新さいしんの安全あんぜん案内あんないを確認かくにんし、国際的こくさいてきな安全あんぜん基準きじゅんを満たした日食観察かんさつ用メガネなど、適切な方法ほうほうを使います。ふつうのサングラスでは目を守れません。

科学かがくのニュースは、珍しい現象げんしょうを見る楽しさだけでなく、「どうすれば安全あんぜんに観察かんさつできるか」まで一緒に知ることが大切たいせつです。