惑星わくせいがぶつかった「ほこり」を読む　ウェッブ望遠鏡ぼうえんきょうが若い惑星系わくせいけいを調査ちょうさ

何があった？

研究けんきゅうチームはウェッブ宇宙うちゅう望遠鏡ぼうえんきょうと過去かこのスピッツァー宇宙うちゅう望遠鏡ぼうえんきょうのデータを使い、若い星の周りに大量たいりょうの温かいちりがある21個の極端きょくたんなデブリ円盤えんばんを調べました。約3分の1はシリカが多く、研究けんきゅうチームは火星かせいほどの大きさおおきさの天体てんたいどうしの高エネルギーこうエネルギーな衝突しょうとつでできた可能性かのうせいがあると考えています。残りはシリカが少なく、月ほどの大きさおおきさの天体てんたいがかすめるようにぶつかった可能性かのうせいを示すとしています。

なぜ大事？

地球ちきゅうや月ができたころの太陽たいよう系でも、大きな天体てんたいどうしの衝突しょうとつが起きたと考えられています。遠い若い惑星系わくせいけいに残るちりを調べることで、岩石がんせきの惑星わくせいがどのように成長せいちょうしたのかを考える手がかりになります。

これからどうなる？

研究けんきゅうチームは、年齢ねんれいの違う極端きょくたんなデブリ円盤えんばんをさらに観測かんそくし、シリカが多い円盤えんばんが本当ほんとうに若い時期じきの大きな衝突しょうとつと結びつくのかを確かめたいとしています。今回こんかいの研究けんきゅうだけで、一つ一つひとつひとつの衝突しょうとつを直接ちょくせつ見たわけではありません。

日本との関係

私たちが日本にほんから見ている月も、地球ちきゅうの初期しょきに大きな天体てんたいが衝突しょうとつしてできたという説が有力ゆうりょくです。遠い星の周りのちりを調べる研究けんきゅうは、太陽たいよう系や月の成り立ちなりたちを考えることにもつながります。

もう少しくわしく

星の周りにある「ちり」は、何を教えてくれる？

惑星わくせいが生まれて間もないころは、天体てんたいどうしがぶつかることがあります。

そのとき、岩石がんせきが細かくくだけたり、一部が高温こうおんで蒸発じょうはつしたりして、星の周りにちりが広がります。

NASAは10月1日、ジェームズ・ウェッブ宇宙うちゅう望遠鏡ぼうえんきょうを使って、こうしたちりが特に多い惑星系わくせいけいを調べた研究けんきゅうを紹介しょうかいしました。

21個の「極端なデブリ円盤えんばん」

星の周りに残った岩石がんせきやちりの集まりを「デブリ円盤えんばん」と呼びます。

研究けんきゅうチームは、その中でも温かいちりがとても多い「極端なデブリ円盤えんばん」を21個集めて比べました。

ウェッブ望遠鏡ぼうえんきょうは赤外線せきがいせんを調べるのが得意です。

ちりから届く赤外線せきがいせんを分析ぶんせきすると、どんな物質ぶっしつが含まれているかを考えることができます。

シリカが多いと、大きな衝突しょうとつ？

21個の円盤えんばんのうち、およそ3分の1は「シリカ」という物質ぶっしつが多いタイプでした。

研究けんきゅうチームは、こうした円盤えんばんは、火星かせいほどの大きさおおきさの天体てんたいどうしが強くぶつかり、岩石がんせきの一部が蒸発じょうはつするほど高いエネルギーが生まれた結果かもしれないと考えています。

一方いっぽう、シリカが少ない円盤えんばんは、月ほどの大きさおおきさの天体てんたいが、正面しょうめんではなくかすめるようにぶつかった可能性かのうせいがあるとしています。

ただし、ウェッブが衝突しょうとつそのものを直接ちょくせつ撮影したわけではありません。

残ったちりの組成そせいから、過去かこに何が起きたかを推測すいそくしているのです。

月の誕生を考える手がかりにも

地球ちきゅうの月も、太陽たいよう系が若かったころに、地球ちきゅうと火星かせいほどの大きさおおきさの天体てんたいが衝突しょうとつしてできたという説が有力ゆうりょくです。

遠い惑星系わくせいけいで、衝突しょうとつのあとにどんなちりが残るのかを調べれば、私たちの太陽たいよう系ができたころを考える手がかりになります。

宇宙うちゅうの「ほこり」は小さくても、惑星わくせいの大きな歴史れきしを残しているのです。